精彩片段
，谷雨。。天还未亮，织造局后院的蚕神庙前已经摆满了供品：新采的桑叶、刚蒸好的蚕花糕、三牲酒礼，还有十二匹用今年春蚕丝织成的素绸，在晨光中泛着珍珠般的光泽。，看着苏敬之领着织造局上下百余官员、匠人，向着蚕神像行三拜九叩大礼。香烟缭绕中，她听见父亲朗声诵读祭文：“维景和三年，岁次癸卯，四月丁巳朔初八日甲子，司织苏敬之谨以牲*之仪，致祭于蚕神嫘祖之神位前：伏惟神佑，蚕事丰登，丝缕匀细，织造精良，上贡天家，下惠黎民……”，苏璃却一字一句听得认真。这是她第三次参加蚕神祭，第一次是十岁那年，母亲还在世，牵着她的小手站在人群里；第二次是去年，她刚及笄，站在女眷队列的最前排；而今年，她是苏家唯一的女儿，站在父亲身后半步的位置。，苏敬之亲手将第一把桑叶撒在蚕神像前。接着是织造局的各位官员、大匠，依次上前行礼、献叶。仪式庄重而繁琐，却无人敢有丝毫怠慢——在江南，蚕桑是天大的事，关乎千家万户的生计，更关乎**贡缎的质量。。礼毕时，朝阳已经升到树梢，将蚕神庙的青瓦染上一层金辉。，路上遇见几位熟识的匠人家眷。王嬷嬷拉着她的手，笑眯眯地说：“苏小姐又长高了，出落得越发标致了。前日我家二丫头还念叨，说想跟苏小姐学双面绣呢。”
“王嬷嬷说笑了。”苏璃温声道，“令嫒的平针绣已经极好，改日有空，让她来府上，我们互相切磋便是。”
又走了几步，张副使的夫人李氏迎上来，寒暄几句后，压低声音对苏敬之道：“苏大人，我家老爷让我带句话——京里来人了，午后便到。”
苏敬之神色不变，只微微颔首：“有劳夫人传话。”
李氏匆匆走了。苏璃注意到父亲脚步未停，但背脊似乎挺直了几分。
回到织造局内院的议事厅，苏敬之屏退左右，只留下苏璃和管家苏福。
“福伯，京里来的是谁，可打听到了？”苏敬之在太师椅上坐下，端起茶盏，却未喝。
苏福躬身道：“回老爷，是宫里的刘公公，带着两个小太监。说是奉宸贵妃之命，来江南采办端午节用的绸缎。但老奴觉得，这事不简单。”
“宸贵妃……”苏敬之沉吟片刻，“端午节还有一个月，现在采办，未免太早了些。况且往年端午的绸缎，都是内务府统一采买，何须贵妃亲自派人？”
苏璃忍不住道：“父亲，他们会不会是冲着织造局来的？”
苏敬之没有立刻回答。他放下茶盏，起身走到窗前，望着院中那株百年银杏。四月的银杏新叶初发，嫩绿可爱，在阳光下透明如翡翠。
“璃儿，”他忽然开口，“你还记得***绣过一幅《春蚕图》吗？”
苏璃一愣，随即点头：“记得。母亲用了十二种绿色丝线，绣了桑叶从嫩芽到枯黄的过程。蚕宝宝卧在叶上，每一只的形态都不同，有的在吃叶，有的在吐丝，有的已经结茧。”
“那幅绣品，如今在何处？”
“收在女儿绣房的樟木箱里。”苏璃说着，心中忽然明白了什么，“父亲的意思是……”
“春蚕吐丝，是为了作茧自缚。”苏敬之转过身，目光深沉，“织造局这些年的账目，为父自信清清白白。但若有人存心要查，鸡蛋里也能挑出骨头。刘公公这趟来，恐怕不是采办绸缎那么简单。”
苏福担忧道：“老爷，要不要做些准备？”
“准备什么？”苏敬之苦笑，“若他们真要找茬，再怎么准备也无用。罢了，兵来将挡，水来土掩。福伯，你去准备一桌上好的席面，再备些江南特产。不管来者何意，礼数不可废。”
苏福应声退下。议事厅里只剩下父女二人。
阳光从窗外斜斜照进来，在地面上投出窗棂的花影。苏璃看着父亲鬓角的白发，心中涌起一股酸楚。她知道父亲这些年有多不容易——五品司织，听起来是个肥缺，实则处处掣肘。上有督造、巡抚盯着，下有数百匠人要管，中间还有各路关系要打点。更要命的是，织造局掌管的皇家贡缎，稍有差池就是大罪。
“璃儿，”苏敬之忽然道，“若有一日，为父不在了，你要好好照顾自已。”
“父亲！”苏璃心中一痛，“您何出此言？”
苏敬之摆摆手，示意她不必多说：“为父只是随口一说。好了，你也累了一早上，回去歇着吧。午后刘公公来，你不必露面，在绣房待着便是。”
苏璃还想说什么，但见父亲神色疲惫，只得福身告退。
走出议事厅，她没有直接回绣房，而是绕道去了织造局的蚕室。
四月的蚕室是最繁忙的时候。数十间蚕房里，成千上万的春蚕正在进食，沙沙的声响连成一片，像是春雨落在桑叶上。几个蚕娘正在巡视，见到苏璃，纷纷行礼。
“苏小姐怎么来了？”
“来看看蚕宝宝。”苏璃微笑道，“今年春蚕长得可好？”
“好得很呢！”一个年长的蚕娘掀开竹匾，露出底下白胖的蚕，“您瞧，这批蚕是清明后孵的，如今已经四龄了，再吃几天桑叶就该吐丝了。今年的丝肯定又细又韧，织出来的锦缎一定漂亮。”
苏璃俯身细看。竹匾里的蚕果然养得极好，一条条白玉似的，在翠绿的桑叶上缓缓蠕动。她伸手轻轻碰了碰其中一条，那蚕抬起头，似乎有些不悦，随即又埋头啃起桑叶来。
蚕娘笑道：“这些小家伙可精贵着呢，温度、湿度、桑叶的嫩老，半点马虎不得。说起来，苏小姐小时候还养过蚕呢，记得不？”
苏璃点头：“记得。那年我七岁，母亲给了我十条蚕，让我自已养。我天天去摘桑叶，看着它们一天天长大，最后结了十个金**的茧。”
“对对对，”蚕娘回忆道，“后来夫人用那十个茧的丝，给小姐绣了条帕子，是不是？”
“是。”苏璃轻声道，“母亲说，那是我第一次亲手参与从养蚕到刺绣的全过程，要留个纪念。”
那条帕子她至今还收着。素白的杭绸上，用金**的丝线绣了一树桑叶，叶间卧着十条蚕，形态各异。母亲绣得极细致，连蚕身上的环节都清晰可见。
在蚕室待了约莫一刻钟，苏璃告辞出来。回到苏府时，已近午时。
春杏迎上来：“小姐可算回来了。方才**沈家又送信来了，还有几匹新到的湖绉，说是给小姐做夏衣的。”
苏璃先看了信。这次是舅母亲笔写的，说了些家长里短，又问苏璃的婚事可有眉目。信末提到：“听闻京中局势不稳，魏相权势日盛，你父亲在织造局任职，当小心谨慎。若有难处，可随时回**来，沈家永远是你们的后盾。”
苏璃将信收好，心中五味杂陈。舅母的关心是真切的，可她也知道，若苏家真出了事，远在**的沈家未必能帮上什么忙。
用过午膳，苏璃去了绣房。她没有绣《江山万里》，而是从樟木箱里取出了母亲那幅《春蚕图》。
绣品展开，一股淡淡的樟脑香气扑面而来。十二年过去了，丝线的颜色依然鲜亮，桑叶的绿、蚕身的白、茧子的黄，过渡得自然柔和。苏璃的手指轻轻拂过绣面，仿佛能感觉到母亲当年落针时的温度。
她忽然想起母亲教她养蚕时说的话：“璃儿，你看这蚕，吃的是桑叶，吐的是丝。它这一生，就是为了吐丝结茧，化蛹成蛾。你说，它值得吗？”
七岁的苏璃歪着头想了半天，说：“值得吧？不然它活着干什么呢？”
母亲笑了，笑容里有些说不清道不明的东西：“是啊，不然活着干什么呢。可是璃儿，你要记住，人不是蚕。人不该只为吐丝而活，还该看看桑叶之外的天地。”
那时的她不懂。如今想来，母亲或许是在告诉她，人生不该只有绣架和蚕室，还应该有更广阔的天地。
可女子的天地，又能有多广阔呢？
苏璃将《春蚕图》重新卷好，放回箱中。她走到绣架前，看着那匹月光锦，忽然有了主意。
她取来画笔，在锦缎上轻轻勾勒。这一次，她不画江山万里，不画花鸟虫鱼，她要画蚕室——画那些竹匾，那些桑叶，那些白胖的蚕，还有穿梭其间的蚕娘。
她要绣一幅《江南蚕事图》，记录下这些平凡却重要的劳作瞬间。
也许有一天，这些场景会消失；也许有一天，织造局会易主；也许有一天，苏家会败落。但只要这幅绣品还在，后人就能知道，在景和三年春天的姑苏，曾有这样一群人，这样用心地养蚕、缫丝、织锦。
这是她能为这个时代留下的印记。
苏璃开始调色。她用了十几种绿色来表现桑叶的不同层次：新叶的嫩绿、老叶的深绿、被虫咬过的黄绿、背光的墨绿……蚕身的白色也不止一种，有初孵的乳白，有饱食的莹白，有即将吐丝的透明白。
她绣得很投入，以至于春杏进来添茶时，她都没有察觉。
“小姐，”春杏轻声道，“前厅来客了。”
苏璃手一颤，针尖险些戳破锦缎：“是刘公公？”
“是。老爷正在前厅接待，让奴婢告诉小姐，无论听到什么动静，都不要出去。”
苏璃放下针，走到窗边。从绣房的窗户望出去，只能看到前厅的屋檐一角，以及屋檐下挂着的风铃。此时无风，风铃静静垂着。
她听不见前厅的对话，却能想象那里的气氛——定是表面上客客气气，暗地里刀光剑影。
时间一点点过去。太阳从正中偏西，树影渐渐拉长。苏璃坐在绣架前，却再也绣不下去。她索性起身，在绣房里来回踱步。
腕间的玉镯随着她的动作轻轻晃动，发出细微的磕碰声。苏璃停下脚步，握住玉镯。玉质温润，仿佛还带着母亲的体温。
“娘，”她在心里轻声问，“若是您，此刻会怎么做？”
没有人回答。只有窗外的鸟鸣，和远处隐约传来的市井声。
又过了约莫半个时辰，春杏匆匆进来，脸色有些发白：“小姐，刘公公走了。”
“可有什么异常？”
“奴婢在前厅伺候茶水，听了几句。”春杏压低声音，“刘公公说话阴阳怪气的，一直问织造局这些年进贡的锦缎数目，又问账目可清楚。老爷一一答了，说账目都在库房，随时**。刘公公就说，贵妃娘**意思，是要派人来核对核对，让老爷准备好。”
苏璃心中一沉：“他真要查账？”
“看样子是。而且……”春杏犹豫了一下，“刘公公走的时候，说了句奇怪的话。”
“什么话？”
“他说，‘苏大人这园子修得不错，怕是花了不少银子吧？’”
苏璃脸色一变。
苏府是祖宅，已有百年历史，这些年只是做些修缮，从未大兴土木。刘公公这话，分明是暗示苏家贪墨，用**修宅子。
“老爷怎么说？”
“老爷说，这宅子是祖上传下来的，这些年只修过两次，一次是十六年前娶夫人时，一次是五年前漏雨。两次修缮的账目都留着，公公若要看，随时可取。”
苏璃松了口气。父亲应对得滴水不漏，想来刘公公也抓不到什么把柄。
但她的心依然悬着。刘公公这趟来，就像是在平静的湖面投下一颗石子，涟漪虽然不大，却预示着更大的风浪即将到来。
晚膳时分，苏璃去前厅陪父亲用饭。苏敬之神色如常，甚至还多吃了一碗饭。但苏璃注意到，父亲夹菜时手有些微颤，虽然极力掩饰，还是被她看出来了。
“父亲，”饭后，苏璃亲手为父亲沏了杯茶，“刘公公的事……”
“不必担心。”苏敬之接过茶盏，“他想查账，就让他查。织造局的账目，为父心里有数。”
话虽如此，苏璃还是从父亲眼中看到了一丝忧虑。
夜深人静时，苏璃躺在床上，辗转难眠。窗外的月光很亮，透过窗纸洒进来，在地上投出斑驳的光影。她想起母亲在世时，常常在这样的月夜给她讲古。
“璃儿，你可知‘匹夫无罪，怀璧其罪’？”有一晚，母亲忽然问。
十岁的苏璃摇头。
“就是说，一个人本来没有罪，但因为他怀有美玉，就招来了祸患。”母亲轻**她的头发，“这世道啊，有时候不是你做错了什么，而是你拥有的东西，让人眼红了。”
“那我们该怎么办呢？”小苏璃问。
母亲沉默良久，才道：“要么把玉藏起来，要么让自已强大到没人敢抢。可是璃儿，女子在这世上，要强大起来，太难了。”
那时的苏璃不懂母亲的感慨。如今想来，母亲或许早已预感到什么。
苏家有什么“美玉”呢？是织造局的职位？是苏家的绣艺？还是别的什么？
苏璃想不出答案。她在床上翻了个身，看着帐顶绣的缠枝莲纹。那是她十二岁那年绣的，用了整整三个月，每一片莲叶的脉络都清晰可见。
她忽然想起一件事。
那是去年秋天，织造局督造孙大人来苏府做客，看到苏璃绣的《百鸟朝凤》，赞叹不已。临走时，他似是无意地说：“苏小姐这手绣艺，若是进了宫，定能得贵人赏识。可惜啊，可惜。”
当时苏璃只当是客套话。现在想来，孙大人那声“可惜”，或许别有深意。
难道……有人看中了苏家的绣艺，想将苏璃送进宫？
这个念头让苏璃浑身发冷。她虽不谙朝政，但也知道后宫是个吃人的地方。宸贵妃与皇后势同水火，若她真的进宫，无论站在哪一边，都会成为棋子。
“不，”她在黑暗中握紧拳头，“我绝不进宫。”
可若圣旨下来，她能抗旨吗？
苏璃一夜未眠。
第二天清晨，她眼下带着淡淡的青黑。春杏见了，心疼道：“小姐又没睡好？奴婢去炖碗安神汤。”
“不必了。”苏璃摇摇头，“父亲可起了？”
“老爷天未亮就去了织造局，说是有批贡缎要赶工，得亲自盯着。”
苏璃梳洗完毕，用了早膳，又去了绣房。她需要做点什么来平复心绪，而刺绣是最好的方式。
今天她绣的是蚕室的一角：一个蚕娘正在给蚕宝宝喂桑叶。蚕**手粗糙却灵巧，捏着桑叶的姿势十分自然；蚕宝宝昂着头，等待食物的样子憨态可掬。
苏璃绣得很细，连蚕娘袖口的补丁、指甲缝里的桑叶绿汁都绣了出来。她要绣的是真实，是活生生的江南蚕事，不是那些****的富贵图。
晌午时分，苏福匆匆进来，神色凝重：“小姐，出事了。”
苏璃手一颤，针尖刺破指尖，一滴血珠渗出，染红了蚕娘袖口的补丁。
“怎么了？”
“织造局那边……死人了。”
苏璃猛地站起：“谁？怎么回事？”
“是缫丝坊的王大。”苏福声音发紧，“今早被人发现淹死在染池里。衙门已经来人了，说是失足落水。可老奴听说，王大死前曾和人吵架，吵的就是账目的事。”
苏璃心中一凛：“他和谁吵架？”
“这……老奴还没打听清楚。”苏福压低声音，“小姐，这事透着古怪。王大是缫丝坊的老人了，在织造局干了二十年，对染池再熟悉不过，怎么会失足落水？而且偏偏在这个节骨眼上……”
苏璃明白了。王大之死，恐怕和刘公公查账有关。
“父亲呢？”
“老爷正在衙门配合调查。他让老奴回来告诉小姐，这几日不要出门，就在府里待着。”
苏璃坐回绣凳上，看着指尖那点殷红。血已经凝固了，像一颗小小的朱砂痣。
她忽然想起母亲说过的话：这世道啊，有时候不是你做错了什么，而是你拥有的东西，让人眼红了。
而现在，有人不仅要“玉”，还要人命。
“福伯，”苏璃缓缓道，“你去打听清楚，王大和谁吵过架，吵的内容是什么。还有，他家里还有什么人，我们得去抚恤。”
“老奴明白。”苏福顿了顿，“小姐，您说这事……会不会只是个开始？”
苏璃没有回答。她看着绣架上那幅未完成的《江南蚕事图》，蚕娘还在喂蚕，蚕宝宝还在等待。一切都那么安宁，仿佛外面的风雨与这里无关。
可她知道，风雨已经来了。
而且，这只是第一滴雨。
“王嬷嬷说笑了。”苏璃温声道，“令嫒的平针绣已经极好，改日有空，让她来府上，我们互相切磋便是。”
又走了几步，张副使的夫人李氏迎上来，寒暄几句后，压低声音对苏敬之道：“苏大人，我家老爷让我带句话——京里来人了，午后便到。”
苏敬之神色不变，只微微颔首：“有劳夫人传话。”
李氏匆匆走了。苏璃注意到父亲脚步未停，但背脊似乎挺直了几分。
回到织造局内院的议事厅，苏敬之屏退左右，只留下苏璃和管家苏福。
“福伯，京里来的是谁，可打听到了？”苏敬之在太师椅上坐下，端起茶盏，却未喝。
苏福躬身道：“回老爷，是宫里的刘公公，带着两个小太监。说是奉宸贵妃之命，来江南采办端午节用的绸缎。但老奴觉得，这事不简单。”
“宸贵妃……”苏敬之沉吟片刻，“端午节还有一个月，现在采办，未免太早了些。况且往年端午的绸缎，都是内务府统一采买，何须贵妃亲自派人？”
苏璃忍不住道：“父亲，他们会不会是冲着织造局来的？”
苏敬之没有立刻回答。他放下茶盏，起身走到窗前，望着院中那株百年银杏。四月的银杏新叶初发，嫩绿可爱，在阳光下透明如翡翠。
“璃儿，”他忽然开口，“你还记得***绣过一幅《春蚕图》吗？”
苏璃一愣，随即点头：“记得。母亲用了十二种绿色丝线，绣了桑叶从嫩芽到枯黄的过程。蚕宝宝卧在叶上，每一只的形态都不同，有的在吃叶，有的在吐丝，有的已经结茧。”
“那幅绣品，如今在何处？”
“收在女儿绣房的樟木箱里。”苏璃说着，心中忽然明白了什么，“父亲的意思是……”
“春蚕吐丝，是为了作茧自缚。”苏敬之转过身，目光深沉，“织造局这些年的账目，为父自信清清白白。但若有人存心要查，鸡蛋里也能挑出骨头。刘公公这趟来，恐怕不是采办绸缎那么简单。”
苏福担忧道：“老爷，要不要做些准备？”
“准备什么？”苏敬之苦笑，“若他们真要找茬，再怎么准备也无用。罢了，兵来将挡，水来土掩。福伯，你去准备一桌上好的席面，再备些江南特产。不管来者何意，礼数不可废。”
苏福应声退下。议事厅里只剩下父女二人。
阳光从窗外斜斜照进来，在地面上投出窗棂的花影。苏璃看着父亲鬓角的白发，心中涌起一股酸楚。她知道父亲这些年有多不容易——五品司织，听起来是个肥缺，实则处处掣肘。上有督造、巡抚盯着，下有数百匠人要管，中间还有各路关系要打点。更要命的是，织造局掌管的皇家贡缎，稍有差池就是大罪。
“璃儿，”苏敬之忽然道，“若有一日，为父不在了，你要好好照顾自已。”
“父亲！”苏璃心中一痛，“您何出此言？”
苏敬之摆摆手，示意她不必多说：“为父只是随口一说。好了，你也累了一早上，回去歇着吧。午后刘公公来，你不必露面，在绣房待着便是。”
苏璃还想说什么，但见父亲神色疲惫，只得福身告退。
走出议事厅，她没有直接回绣房，而是绕道去了织造局的蚕室。
四月的蚕室是最繁忙的时候。数十间蚕房里，成千上万的春蚕正在进食，沙沙的声响连成一片，像是春雨落在桑叶上。几个蚕娘正在巡视，见到苏璃，纷纷行礼。
“苏小姐怎么来了？”
“来看看蚕宝宝。”苏璃微笑道，“今年春蚕长得可好？”
“好得很呢！”一个年长的蚕娘掀开竹匾，露出底下白胖的蚕，“您瞧，这批蚕是清明后孵的，如今已经四龄了，再吃几天桑叶就该吐丝了。今年的丝肯定又细又韧，织出来的锦缎一定漂亮。”
苏璃俯身细看。竹匾里的蚕果然养得极好，一条条白玉似的，在翠绿的桑叶上缓缓蠕动。她伸手轻轻碰了碰其中一条，那蚕抬起头，似乎有些不悦，随即又埋头啃起桑叶来。
蚕娘笑道：“这些小家伙可精贵着呢，温度、湿度、桑叶的嫩老，半点马虎不得。说起来，苏小姐小时候还养过蚕呢，记得不？”
苏璃点头：“记得。那年我七岁，母亲给了我十条蚕，让我自已养。我天天去摘桑叶，看着它们一天天长大，最后结了十个金**的茧。”
“对对对，”蚕娘回忆道，“后来夫人用那十个茧的丝，给小姐绣了条帕子，是不是？”
“是。”苏璃轻声道，“母亲说，那是我第一次亲手参与从养蚕到刺绣的全过程，要留个纪念。”
那条帕子她至今还收着。素白的杭绸上，用金**的丝线绣了一树桑叶，叶间卧着十条蚕，形态各异。母亲绣得极细致，连蚕身上的环节都清晰可见。
在蚕室待了约莫一刻钟，苏璃告辞出来。回到苏府时，已近午时。
春杏迎上来：“小姐可算回来了。方才**沈家又送信来了，还有几匹新到的湖绉，说是给小姐做夏衣的。”
苏璃先看了信。这次是舅母亲笔写的，说了些家长里短，又问苏璃的婚事可有眉目。信末提到：“听闻京中局势不稳，魏相权势日盛，你父亲在织造局任职，当小心谨慎。若有难处，可随时回**来，沈家永远是你们的后盾。”
苏璃将信收好，心中五味杂陈。舅母的关心是真切的，可她也知道，若苏家真出了事，远在**的沈家未必能帮上什么忙。
用过午膳，苏璃去了绣房。她没有绣《江山万里》，而是从樟木箱里取出了母亲那幅《春蚕图》。
绣品展开，一股淡淡的樟脑香气扑面而来。十二年过去了，丝线的颜色依然鲜亮，桑叶的绿、蚕身的白、茧子的黄，过渡得自然柔和。苏璃的手指轻轻拂过绣面，仿佛能感觉到母亲当年落针时的温度。
她忽然想起母亲教她养蚕时说的话：“璃儿，你看这蚕，吃的是桑叶，吐的是丝。它这一生，就是为了吐丝结茧，化蛹成蛾。你说，它值得吗？”
七岁的苏璃歪着头想了半天，说：“值得吧？不然它活着干什么呢？”
母亲笑了，笑容里有些说不清道不明的东西：“是啊，不然活着干什么呢。可是璃儿，你要记住，人不是蚕。人不该只为吐丝而活，还该看看桑叶之外的天地。”
那时的她不懂。如今想来，母亲或许是在告诉她，人生不该只有绣架和蚕室，还应该有更广阔的天地。
可女子的天地，又能有多广阔呢？
苏璃将《春蚕图》重新卷好，放回箱中。她走到绣架前，看着那匹月光锦，忽然有了主意。
她取来画笔，在锦缎上轻轻勾勒。这一次，她不画江山万里，不画花鸟虫鱼，她要画蚕室——画那些竹匾，那些桑叶，那些白胖的蚕，还有穿梭其间的蚕娘。
她要绣一幅《江南蚕事图》，记录下这些平凡却重要的劳作瞬间。
也许有一天，这些场景会消失；也许有一天，织造局会易主；也许有一天，苏家会败落。但只要这幅绣品还在，后人就能知道，在景和三年春天的姑苏，曾有这样一群人，这样用心地养蚕、缫丝、织锦。
这是她能为这个时代留下的印记。
苏璃开始调色。她用了十几种绿色来表现桑叶的不同层次：新叶的嫩绿、老叶的深绿、被虫咬过的黄绿、背光的墨绿……蚕身的白色也不止一种，有初孵的乳白，有饱食的莹白，有即将吐丝的透明白。
她绣得很投入，以至于春杏进来添茶时，她都没有察觉。
“小姐，”春杏轻声道，“前厅来客了。”
苏璃手一颤，针尖险些戳破锦缎：“是刘公公？”
“是。老爷正在前厅接待，让奴婢告诉小姐，无论听到什么动静，都不要出去。”
苏璃放下针，走到窗边。从绣房的窗户望出去，只能看到前厅的屋檐一角，以及屋檐下挂着的风铃。此时无风，风铃静静垂着。
她听不见前厅的对话，却能想象那里的气氛——定是表面上客客气气，暗地里刀光剑影。
时间一点点过去。太阳从正中偏西，树影渐渐拉长。苏璃坐在绣架前，却再也绣不下去。她索性起身，在绣房里来回踱步。
腕间的玉镯随着她的动作轻轻晃动，发出细微的磕碰声。苏璃停下脚步，握住玉镯。玉质温润，仿佛还带着母亲的体温。
“娘，”她在心里轻声问，“若是您，此刻会怎么做？”
没有人回答。只有窗外的鸟鸣，和远处隐约传来的市井声。
又过了约莫半个时辰，春杏匆匆进来，脸色有些发白：“小姐，刘公公走了。”
“可有什么异常？”
“奴婢在前厅伺候茶水，听了几句。”春杏压低声音，“刘公公说话阴阳怪气的，一直问织造局这些年进贡的锦缎数目，又问账目可清楚。老爷一一答了，说账目都在库房，随时**。刘公公就说，贵妃娘**意思，是要派人来核对核对，让老爷准备好。”
苏璃心中一沉：“他真要查账？”
“看样子是。而且……”春杏犹豫了一下，“刘公公走的时候，说了句奇怪的话。”
“什么话？”
“他说，‘苏大人这园子修得不错，怕是花了不少银子吧？’”
苏璃脸色一变。
苏府是祖宅，已有百年历史，这些年只是做些修缮，从未大兴土木。刘公公这话，分明是暗示苏家贪墨，用**修宅子。
“老爷怎么说？”
“老爷说，这宅子是祖上传下来的，这些年只修过两次，一次是十六年前娶夫人时，一次是五年前漏雨。两次修缮的账目都留着，公公若要看，随时可取。”
苏璃松了口气。父亲应对得滴水不漏，想来刘公公也抓不到什么把柄。
但她的心依然悬着。刘公公这趟来，就像是在平静的湖面投下一颗石子，涟漪虽然不大，却预示着更大的风浪即将到来。
晚膳时分，苏璃去前厅陪父亲用饭。苏敬之神色如常，甚至还多吃了一碗饭。但苏璃注意到，父亲夹菜时手有些微颤，虽然极力掩饰，还是被她看出来了。
“父亲，”饭后，苏璃亲手为父亲沏了杯茶，“刘公公的事……”
“不必担心。”苏敬之接过茶盏，“他想查账，就让他查。织造局的账目，为父心里有数。”
话虽如此，苏璃还是从父亲眼中看到了一丝忧虑。
夜深人静时，苏璃躺在床上，辗转难眠。窗外的月光很亮，透过窗纸洒进来，在地上投出斑驳的光影。她想起母亲在世时，常常在这样的月夜给她讲古。
“璃儿，你可知‘匹夫无罪，怀璧其罪’？”有一晚，母亲忽然问。
十岁的苏璃摇头。
“就是说，一个人本来没有罪，但因为他怀有美玉，就招来了祸患。”母亲轻**她的头发，“这世道啊，有时候不是你做错了什么，而是你拥有的东西，让人眼红了。”
“那我们该怎么办呢？”小苏璃问。
母亲沉默良久，才道：“要么把玉藏起来，要么让自已强大到没人敢抢。可是璃儿，女子在这世上，要强大起来，太难了。”
那时的苏璃不懂母亲的感慨。如今想来，母亲或许早已预感到什么。
苏家有什么“美玉”呢？是织造局的职位？是苏家的绣艺？还是别的什么？
苏璃想不出答案。她在床上翻了个身，看着帐顶绣的缠枝莲纹。那是她十二岁那年绣的，用了整整三个月，每一片莲叶的脉络都清晰可见。
她忽然想起一件事。
那是去年秋天，织造局督造孙大人来苏府做客，看到苏璃绣的《百鸟朝凤》，赞叹不已。临走时，他似是无意地说：“苏小姐这手绣艺，若是进了宫，定能得贵人赏识。可惜啊，可惜。”
当时苏璃只当是客套话。现在想来，孙大人那声“可惜”，或许别有深意。
难道……有人看中了苏家的绣艺，想将苏璃送进宫？
这个念头让苏璃浑身发冷。她虽不谙朝政，但也知道后宫是个吃人的地方。宸贵妃与皇后势同水火，若她真的进宫，无论站在哪一边，都会成为棋子。
“不，”她在黑暗中握紧拳头，“我绝不进宫。”
可若圣旨下来，她能抗旨吗？
苏璃一夜未眠。
第二天清晨，她眼下带着淡淡的青黑。春杏见了，心疼道：“小姐又没睡好？奴婢去炖碗安神汤。”
“不必了。”苏璃摇摇头，“父亲可起了？”
“老爷天未亮就去了织造局，说是有批贡缎要赶工，得亲自盯着。”
苏璃梳洗完毕，用了早膳，又去了绣房。她需要做点什么来平复心绪，而刺绣是最好的方式。
今天她绣的是蚕室的一角：一个蚕娘正在给蚕宝宝喂桑叶。蚕**手粗糙却灵巧，捏着桑叶的姿势十分自然；蚕宝宝昂着头，等待食物的样子憨态可掬。
苏璃绣得很细，连蚕娘袖口的补丁、指甲缝里的桑叶绿汁都绣了出来。她要绣的是真实，是活生生的江南蚕事，不是那些****的富贵图。
晌午时分，苏福匆匆进来，神色凝重：“小姐，出事了。”
苏璃手一颤，针尖刺破指尖，一滴血珠渗出，染红了蚕娘袖口的补丁。
“怎么了？”
“织造局那边……死人了。”
苏璃猛地站起：“谁？怎么回事？”
“是缫丝坊的王大。”苏福声音发紧，“今早被人发现淹死在染池里。衙门已经来人了，说是失足落水。可老奴听说，王大死前曾和人吵架，吵的就是账目的事。”
苏璃心中一凛：“他和谁吵架？”
“这……老奴还没打听清楚。”苏福压低声音，“小姐，这事透着古怪。王大是缫丝坊的老人了，在织造局干了二十年，对染池再熟悉不过，怎么会失足落水？而且偏偏在这个节骨眼上……”
苏璃明白了。王大之死，恐怕和刘公公查账有关。
“父亲呢？”
“老爷正在衙门配合调查。他让老奴回来告诉小姐，这几日不要出门，就在府里待着。”
苏璃坐回绣凳上，看着指尖那点殷红。血已经凝固了，像一颗小小的朱砂痣。
她忽然想起母亲说过的话：这世道啊，有时候不是你做错了什么，而是你拥有的东西，让人眼红了。
而现在，有人不仅要“玉”，还要人命。
“福伯，”苏璃缓缓道，“你去打听清楚，王大和谁吵过架，吵的内容是什么。还有，他家里还有什么人，我们得去抚恤。”
“老奴明白。”苏福顿了顿，“小姐，您说这事……会不会只是个开始？”
苏璃没有回答。她看着绣架上那幅未完成的《江南蚕事图》，蚕娘还在喂蚕，蚕宝宝还在等待。一切都那么安宁，仿佛外面的风雨与这里无关。
可她知道，风雨已经来了。
而且，这只是第一滴雨。
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