四合院：亲爹没跑路，全院众禽慌

“二大爷，您瞧见没？

鸡汤都开锅了！”

许大茂这句话一扔出来，院里人就往何家灶台那边挤。

谁家端着盆准备回屋的，也站住脚。

脚都迈出去了，又拐回来。

刘海中嘴里还嚼着半截馒头，腮帮子一鼓一鼓。

他走到人堆前头，先把肚子一挺，官腔就出来了。

“都别挤。

挤坏了谁负责？

我说一句啊，这事儿得讲个章法。”

有人小声嘟囔：“章法？

二大爷这是要上台唱戏啊。”

刘海中听见了，眼一瞪：“谁说的？

站出来。”

没人站。

人群安静了点儿，又开始挪脚。

挪得轻，谁也不想顶上二大爷。

傻柱站在炉子前，勺子搁锅沿上，心里乱如麻，脸上还硬撑。

他看许大茂那张欠揍脸，火冒三丈，又不敢先动。

何大清就在旁边，围裙没解，眼神不松。

他把灶台上的葱花碟子往里挪了挪，留出一块空地。

刘海中走近了，先瞅锅，又瞅傻柱，嘴里**馒头，话也含糊：“许大茂说你这儿开鸡汤。

行。

咱不听他一张嘴。

掀开盖子瞧瞧，锅里到底是啥。”

许大茂接：“对！

掀盖！

别光靠嘴。”

阎埠贵端着茶缸子也挤过来，摆出“我公道”的脸：“二大爷，掀盖可以，可得注意。

别把人家锅给掀翻了。

煤球也是票换的，翻了可心疼。”

旁边有人笑：“三大爷，翻锅你心疼的是煤球，还是心疼汤？”

阎埠贵把茶缸子抱紧点儿：“都心疼。

过日子不就指这点儿热乎东西。”

刘海中把手一抬：“别贫。

掀盖。”

他眼睛一转，指阎埠贵：“老阎，你离得近，你来。

你手稳。”

阎埠贵脸一僵，茶缸子差点撒了。

他本来只想看热闹，谁知道让点了名。

退吧，显得他怂。

上吧，万一锅里真有鸡骨头，傻柱记恨他。

阎埠贵咬咬牙，硬着头皮往前凑：“我来就我来。

谁让我是讲道理的人呢。”

他把茶缸子塞给旁边人，又叮嘱一句：“你给我端稳了。

我那茶叶沫子攒了好几天。”

那人翻白眼：“行了行了，您这茶缸子比孩子都金贵。”

阎埠贵伸手去拿锅盖，手刚碰到盖沿，傻柱猛地一抬眼：“三大爷，您可轻点儿。

您要掀翻了，我可不背这锅。”

阎埠贵一听“背锅”，心里一紧，嘴上还得撑：“你甭吓唬我。

我掀个盖还掀不好？

我又不是刘海中家那口大锅。”

刘海中当场不乐意：“你说谁家锅大呢？

我那锅大是为了全家吃饱。”

“得嘞得嘞，二大爷，您锅最大。”

阎埠贵顺坡，“我掀了啊。”

盖子一掀，锅里咕嘟得更急。

汤面上浮着油花，边上漂着两三截细骨头，还有点鸡皮碎。

不是一整只鸡，也不是清水。

人堆里炸开。

“哟，还真有骨头。”

“这可不是葱花汤。”

“傻柱，你这骨头哪儿来的？”

傻柱脸一热，火气往脑门冲。

他刚要张嘴，何大清抬手在他背上拍了一下。

傻柱那口气顿住了。

何大清开口，声音不大：“锅里有骨头就叫偷鸡？

厂里食堂天天熬汤，没骨头还叫汤？”

许大茂抓住：“厂里食堂？

你说厂里就厂里？

谁给你作证？

再说了，厂里哪天熬鸡汤？

你当厂里跟你家似的，天天吃鸡？”

阎埠贵胳膊一松，补一句：“许大茂你别说死。

厂里有时候招待，后厨能剩点儿边角。

傻柱干厨子的，顺手带点儿回家，也不稀奇。”

“顺手带饭？”

许大茂把这西个字咬得很重，“顺手带饭行。

顺手带鸡呢？

顺手带厂里的东西呢？

我可听说了，保卫处管这个。

到时候别说我没提醒你们。”

这话一落，院里人脸色都变了点儿。

谁家没顺过点儿汤汤水水？

真要扯到保卫处，谁都不想沾。

刘海中也咳了一声，官腔更足：“许大茂，你别动不动就保卫处。

院里事院里了。

你丢鸡，咱先说丢鸡。

别把厂里那套往这儿搬。”

许大茂不服：“二大爷，我丢的**。

傻柱锅里炖的也**。

您说这叫巧不巧？”

旁边有人嘟囔：“巧不巧不知道，反正热闹不小。”

何雨水挤在人后头，踮脚看锅。

她一扭头，瞧见有人把她家门口的砖踢歪了，不干：“哎，谁踢我家砖？

回头绊着我可不成！”

阎埠贵手还举着锅盖，胳膊酸得不行，嘴里还要插一句：“雨水这丫头护家护得紧。

傻柱，你瞧瞧**，比你精。”

傻柱气得牙*，又不敢撒火。

他盯许大茂，咬着后槽牙：“你甭拐弯抹角。

你丢鸡你**，别拿我家锅当靶子。”

许大茂往前凑一步：“我拿你家锅当靶子？

你心里没鬼你怕什么？

你要真清白，你把话说清楚。

你这骨头哪儿来的？”

傻柱刚要回，何大清先接了：“骨头从哪儿来，你问傻柱不如问锅。

锅从厂里回来，锅里剩啥，谁也不稀罕藏着掖着。

你丢鸡，先把你家鸡笼门给说清楚。

笼门坏没坏？

栓没栓？

别光盯着别人锅。”

许大茂一梗：“鸡笼门好好的！

我一掀，鸡没影儿。

不是抱走还能是天上飞走？”

阎埠贵顺嘴来一句：“鸡能自己跑丢？

这院里又没鸡腿长毛。”

人群笑成一片。

笑完又有人起哄：“三大爷，鸡腿长毛那得成精了。”

阎埠贵得意：“我这叫活学活用。

你们别光笑，得讲文明，讲道理。”

许大茂脸更黑：“讲文明？

我鸡都没了，你跟我讲文明？

我告诉你们，今天不把这事掰扯明白，我睡不着！”

娄晓娥站在许大茂身后，脸拉得老长。

她手里攥着那根鸡毛，攥得更紧，嘴唇抿着不吭声。

有人从屋里端着***出来，本想回屋，听见“掀盖”又停住，把盆往墙根一放。

盆里的水晃了晃，溅到鞋面上，那人骂：“这叫什么事儿，洗个脚都洗不踏实。”

刘海中把馒头咽下去，清了清嗓子：“行了，别吵吵。

锅里有骨头，说明傻柱这锅确实**汤。

至于是不是你家那只鸡，没证据谁也别乱扣。

许大茂，你别指着人家灶台不撒手。”

许大茂不甘心：“二大爷，您这话说得轻巧。

那我鸡就白丢了？

我回头怎么跟我媳妇交代？

怎么跟院里交代？”

娄晓娥在后头冷哼：“你先别在院里丢人现眼。”

许大茂回头就呛：“你闭嘴！”

娄晓娥不让：“我闭嘴？

你嚷得全院都听见了。

鸡没找着，人先吵散架了。

你这是**，还是找架吵？”

阎埠贵听得心里乐，又装正经：“许大茂，娄晓娥这话也有理。

你先别火烧眉毛。

火烧得越旺，越容易烧着自己。”

许大茂瞪他：“你少在这儿卖嘴。”

阎埠贵摆手：“我这是劝。

你看我多好心。”

旁边有人小声说：“三大爷好心？

他是怕事闹大，回头谁家都得挨查，他那点儿**宜就不好捞了。”

阎埠贵听见“便宜”俩字，眼皮跳了跳，装没听见。

刘海中把手一挥：“行了。

许大茂，你说说你鸡大概啥时候丢的。

你下班回来先干了啥，后干了啥。

别绕。”

许大茂喘着粗气：“我今儿下班回来，先回屋喝口水，后来去看鸡笼。

笼门好好的，鸡没了。

我问晓娥，晓娥说没看见。

我就出来问院里。

就这么回事。”

刘海中皱眉：“你喝水那会儿，院里谁在？

你见着谁出门进门没？”

许大茂一愣，眼睛乱扫。

人群里有人缩脖子。

谁也不愿意被点名，点名就成了“可疑”。

阎埠贵胳膊实在扛不住，把锅盖往傻柱手里一塞：“哎哟我这胳膊，差点断了。

傻柱你拿着。”

傻柱接过盖，心里更烦。

许大茂眼睛又盯上：“你瞧瞧，他还拿着锅盖呢。

心里没鬼他拿这么紧？”

傻柱火又上来：“我拿着紧？

我怕你掀我锅，回头还说我抢你鸡！”

人群里一阵哄笑。

刘海中喝道：“别吵。

许大茂，你要说谁可疑，你得说得出理由。

别见着谁家锅冒泡就赖谁。”

许大茂被压了一下，又想歪招。

他抬手指傻柱家门口：“我理由够。

傻柱今儿拿回鸡汤。

院里偏巧我丢鸡。

再说傻柱嘴硬心软，谁跟他开口，他就能给人让一步。

你们说，他要是听谁求一句，能不能干糊涂事？”

这话表面夸傻柱，里头扎一刀。

傻柱脸涨得通红，气得咬牙切齿：“许大茂，你把话说清楚。

谁求我？

你指谁？”

许大茂嘿嘿一笑，眼睛往秦淮茹那边晃：“谁求？

院里谁爱求？

谁家门口常有人站？

我可没点名。”

秦淮茹脸色一下冷下来。

她抱着槐花，槐花在她怀里扭，扭得她胳膊发酸。

她压着孩子，又抬眼盯许大茂：“你绕来绕去就这点儿本事。

你当着二大爷的面点名。

你不点名，你就是胡说八道。”

许大茂把脖子一梗：“我点名？

我怕你哭啊。

你一哭，傻柱就心软。

傻柱一心软，我鸡就更找不着。”

这话把院里人逗得又笑又尴尬。

傻柱被激得眼冒金星。

他手里还攥着锅盖，锅盖抬起来半截，差点就往许大茂脑门扣过去。

“傻柱！”

何大清低喝一声，眼神盯住他，“你要真想端锅给人看，你先把火看住。

汤扑出来，煤球白烧。

谁给你补？”

傻柱那口气卡在喉咙，锅盖停住。

他把锅盖往锅上一扣，扣得当当响。

阎埠贵见缝插针，又来一句：“对对对，别动手。

动手就坏了。

咱们院里可是文明院。”

有人回怼：“三大爷，文明院还天天吵？

你这文明也太热闹。”

阎埠贵不服：“吵归吵，吵完还能过日子，这就叫……”他话没说完，刘海中一挥手：“老阎闭嘴。”

阎埠贵闭嘴。

刘海中走到灶台边，伸脖子瞅了眼锅盖，又回头看许大茂：“我问你个实在的。

你鸡丢了，你想怎么办？

你是想挨家挨户搜？

还是想要个说法？”

许大茂说：“搜！

当然搜！

我鸡又不是一根针，肯定藏哪家了！”

人群里炸了：“你搜谁家？

你先搜你自己家。

你搜我家我不干。”

“就是。

你要搜，你先把二大爷家搜了。”

刘海中脸一沉：“搜我家？

你们胆儿够肥。”

有人打圆场：“二大爷，我们不是那意思。

我们是说，搜这事儿不合适。

谁家没点私房东西？

你一搜，面子往哪儿搁？”

这句“面子”一出来，院里人都点头。

穷归穷，面子不能丢。

许大茂也知道搜不成。

他咬着牙不松口：“那就让傻柱说清楚。

这锅汤，今天必须给个交代。”

傻柱冷笑：“我交代？

你鸡没了让我交代？

你咋不让天桥底下说书的给你交代？”

阎埠贵终于憋不住，插了句：“傻柱这话也对。

许大茂你这叫抓瞎。

你丢鸡你就满院**影儿。

看谁家锅冒泡你就冲谁。

你这不是主持公道，你这是逮谁咬谁。”

许大茂怒不可遏：“阎埠贵你给我滚一边去！

你刚才还说鸡腿不长毛，你这会儿又替傻柱说话，你收他啥了？”

阎埠贵眼睛一瞪：“你别乱扣。

我收他啥？

我收他一碗汤我还得给票呢。

我是讲道理。”

有人笑：“三大爷讲道理还得给票？

那道理挺贵。”

阎埠贵气得首跺脚：“你们少拿我打趣。

你们要真有本事，你们帮许大茂**！”

这话把人群顶住了。

没人应声。

帮**，找着了得罪偷鸡的，找不着得罪许大茂。

谁都不想当冤大头。

秦淮茹往前一步，开口不软不硬：“二大爷，您要主持，就把话放明白。

许大茂想要个说法，我也想要个说法。

我家挨他这一通影射，凭啥？

我家孩子要真做了亏心事，回头我认。

可他这张嘴见谁都啄，谁也受不了。”

许大茂冷笑：“你认？

你拿啥认？

一只**鸡，能下蛋的。

你认得起？”

这话刺人。

票证年头，一只**鸡不是小数目。

院里不少人听到“认得起”，眼皮都跳了跳。

秦淮茹脸色更沉，嘴上还稳：“认不认得起，轮不到你替我算。

你要真有证据，你说。

你没证据，你就别拿钱压人。”

何雨水在后头小声跟旁边小孩说：“瞧见没？

许大茂这是想把鸡变成刀，见谁扎谁。”

小孩没听懂，只盯着锅：“我想喝汤。”

雨水瞪他：“喝什么汤，你家有票吗？”

小孩缩缩脖子，不吭声了。

傻柱听着许大茂一口一个“认得起”，心里更乱。

他想起棒梗那油袖口，方寸大乱，可又不敢动。

动了就上套。

何大清瞅准这股乱，开口更平：“许大茂，你丢鸡，你想找个能说得出口的路子。

你要是死盯锅，明儿院里传出去，传成啥样你想过没？

传成傻柱偷厂里东西，传成你许大茂告到保卫处。

最后鸡找不着，院里人心也散。”

许大茂嘴硬：“我管他们传啥。

我就要鸡。”

何大清点点头：“行。

要鸡。

那就别乱指。

你要真想**，就按规矩来。

谁看见了说。

谁没看见就别瞎掺和。

今晚先到这儿。

你回去把笼子再翻翻，院里人也各回屋。

明儿白天再说。”

许大茂急了：“到这儿？

凭啥到这儿？

我鸡现在就没了，你让我睡觉？”

阎埠贵跟上：“你睡不睡我不管。

我可得回屋。

你们再这么吵，我家老伴儿该骂我了。

再说了，明儿早上还得上班。

晚睡半刻钟，脑袋都昏。”

有人跟着起哄：“就是。

你许大茂睡不着，我们还得睡。”

许大茂气得发抖：“你们这是串通好的是吧？”

刘海中听到这儿，脸上挂不住了。

他本来想当裁判，结果让许大茂吵得跟街口卖艺一样。

再闹下去，他这“二大爷”的威风就成笑话。

他把手一抬，声音压住人群：“都消停。

今晚这事儿，光靠嘴掰不明白。

许大茂没证据，傻柱也解释不清你们心里那点疑。

院里人这么多，谁也别装糊涂。”

许大茂眼睛一亮：“二大爷，您这是要给我做主？”

刘海中挺着肚子，咳了一声：“做主归做主，得按院里的法子来。

你们这一通吵，吵不出鸡来，只能吵出仇来。”

他目光扫一圈，扫到谁家门口，谁就把肩膀缩一缩。

刘海中抬手指着人群：“明儿，开全院大会。”