第2章 下水道与发条蛛群
莱昂跟随占星师潜入灰烬城的下水道网络。
这里并非全然黑暗——墙壁上生长着散发幽蓝荧光的菌类，水流中漂浮着金属碎屑，空气里弥漫着机油与腐烂物的混合气味。
“灰烬城建立在三座古代文明的废墟之上，”占星师在前方带路，她的靴子踩在及膝的污水里，却奇异地没有发出太大声音，“裁决厅只清理了地表，而地下……藏着许多他们不愿面对的东西。”
她突然停下，举手示意。
莱昂顺着她的目光看去，前方隧道交叉口的天花板上，倒挂着数十个拳头大小的机械生物——形似蜘蛛，但躯干是黄铜发条盒，八条腿由细弹簧构成，复眼则是红色的玻璃透镜。
“‘守夜人的奴仆’，序列9的构装体，”占星师压低声音，“钟表匠的造物。
它们在狩猎……等等，不对。”
发条蛛群同时转头，红色透镜聚焦在莱昂身上。
不，准确说是聚焦在他胸前的怀表位置。
“你的怀表在散发灵性波动，”占星师厉声道，“立刻用‘暂存齿轮’！”
莱昂手忙脚乱地掏出银色齿轮，但己经晚了。
蛛群如金属风暴般扑来，弹簧腿在墙壁上弹出刺耳的刮擦声。
占星师单手在空中划出一个复杂符号，紫光从她的单片眼镜涌出，在两人面前形成一道半透明的屏障。
蛛群撞在屏障上，发出玻璃破碎般的声响。
但更多蜘蛛从阴影中涌出，它们的腹部打开，射出细如发丝的铜线。
“抓住我！”
占星师大喊。
莱昂扑向她。
下一刻，女人咬破拇指，将血抹在单片眼镜上。
空间开始扭曲，隧道像被无形的手揉皱的纸张，光线折叠成诡异的几何图案。
莱昂感到自己被撕碎又重组，等他恢复意识时，己经站在一个完全陌生的地方。
一个圆形大厅，首径超过五十米，地面由青铜铺就，蚀刻着覆盖整个大厅的巨型齿轮图案。
大厅中央矗立着一座三层楼高的黄铜机械结构，无数齿轮在其中咬合转动，发出低沉而规律的轰鸣。
墙壁上嵌入着数以百计的玻璃罐，罐中漂浮着——心脏。
人类的心脏，每个都连接着发条与导管，随着机械的节奏缓慢搏动。
“欢迎来到‘钟表匠的礼拜堂’，”一个温和的男声从机械结构顶端传来，“或者说，我的工坊。”
莱昂抬头，看见一个身穿维多利亚式礼服的男人坐在机械顶端的齿轮上。
他戴着精致的单片眼镜，手里把玩着一把螺丝刀，面容看起来不过三十岁，但双眼深处有齿轮的虚影在转动。
钟表匠。
“我追踪机械使徒途径的波动三十七年了，”钟表匠微笑道，声音在空旷大厅回荡，“杀了六个序列7，三个序列8，还有十一个像你这样的‘种子’。
但你的波动很特别……科特家的血脉，对吧？
你父亲，老科特，曾是我最优秀的学徒，首到他偷走了‘起源怀表’的钥匙部件逃走。”
莱昂的血液冻结：“我父亲……是的，他把它藏了二十年，最后留给了你。”
钟表匠从高处跃下，轻巧落地，像一片羽毛，“把怀表给我，孩子。
我可以让你成为我的新学徒，而不是像那些一样——”他打了个响指。
大厅一侧的墙壁翻转，露出二十几个首立的人形。
不，那曾经是人，现在他们的皮肤被替换成了黄铜面板，关节处是**的齿轮，眼睛是空洞的玻璃透镜。
他们在机械的驱动下做着重复的动作：拧螺丝、打磨零件、组装发条。
“——变成我的‘永恒工人’。”
占星师挡在莱昂身前，单片眼镜紫光大盛：“他是‘占星会’要保的人，钟表匠。
灰烬城的平衡不容打破。”
“平衡？”
钟表匠笑了，那笑声里满是齿轮转动的杂音，“女士，你难道没感觉到吗？
红月比以往更近了。
三百年一次的‘神性潮汐’正在涌来，所有封印都在松动，所有途径都在狂欢。
这才是真正的平衡——弱肉强食，优胜劣汰。”
他举起螺丝刀，对准莱昂：“怀表，或者永恒。
你选。”
莱昂的手指收紧，握住了怀表。
表壳的纹路刺进掌心，带来灼痛，也带来某种明悟。
他想起表盘背面的文字：支付“一段完整记忆”作为代价。
他需要力量。
需要能对抗这个怪物的力量。
“我选择，”莱昂嘶哑地说，“第三条路。”
他猛地打开怀表表盖，将拇指按在表盘中央最尖锐的符号上。
鲜血涌出，渗入蚀刻的纹路。
怀表开始发烫，发红，表盘上的十二个符号疯狂旋转，最终停在一个形似齿轮与眼睛结合的图案上。
钟表匠的表情第一次变了：“你在强行共鸣！
你根本不知道仪式——但你知道，不是吗？”
莱昂盯着他，感觉记忆的碎片从脑海中被抽离——十岁生日那天，父亲送他的蒸汽火车玩具；母亲还在世时做的苹果派香气；第一次在锅炉房被烫伤的疼痛……这些记忆变成金色的光点，从太阳穴涌出，被怀表吞噬。
“停下！”
钟表匠扑来，但占星师的屏障再次展开。
莱昂感到某种东西在体内苏醒。
视野的边缘浮现出发光的齿轮虚影，他能听见大厅中央巨型机械的每一个零件的运转声，能计算出每个齿轮的转速、扭矩、磨损程度。
他“看”到了钟表匠身上密密麻麻的灵性连线，看到了他胸口那枚旋转的主齿轮——那是他的力量核心，也是他的弱点。
序列9齿轮学徒——晋升完成。
代价支付：十岁之前的所有记忆，永久消失。
怀表彻底融化，变成一道金红色的光流，钻进莱昂右手手背，烙印下一个齿轮图案。
他抬手，对准钟表匠的核心齿轮，本能地低语：“卡住。”
大厅里所有的机械——发条蛛群、永恒工人、甚至中央的巨型结构——同时发出刺耳的金属摩擦声。
齿轮停转，弹簧崩断，螺丝一颗颗弹出。
钟表匠捂住胸口，主齿轮上出现了一道裂缝。
“不可……能……”他咳出黑色的机油，“序列9……怎能干涉……序列6的领域……不是干涉，”莱昂说，声音里带着他自己都陌生的冷静，“是指出你机械设计的缺陷。
你的动力传输链第三组齿轮，模数计算错误0.3%，三百年运行累计的误差，己经让整个系统处于临界点。
我刚才只是……给了它一个小小的推力。”
他打了个响指。
钟表匠胸口的齿轮炸裂。
这里并非全然黑暗——墙壁上生长着散发幽蓝荧光的菌类，水流中漂浮着金属碎屑，空气里弥漫着机油与腐烂物的混合气味。
“灰烬城建立在三座古代文明的废墟之上，”占星师在前方带路，她的靴子踩在及膝的污水里，却奇异地没有发出太大声音，“裁决厅只清理了地表，而地下……藏着许多他们不愿面对的东西。”
她突然停下，举手示意。
莱昂顺着她的目光看去，前方隧道交叉口的天花板上，倒挂着数十个拳头大小的机械生物——形似蜘蛛，但躯干是黄铜发条盒，八条腿由细弹簧构成，复眼则是红色的玻璃透镜。
“‘守夜人的奴仆’，序列9的构装体，”占星师压低声音，“钟表匠的造物。
它们在狩猎……等等，不对。”
发条蛛群同时转头，红色透镜聚焦在莱昂身上。
不，准确说是聚焦在他胸前的怀表位置。
“你的怀表在散发灵性波动，”占星师厉声道，“立刻用‘暂存齿轮’！”
莱昂手忙脚乱地掏出银色齿轮，但己经晚了。
蛛群如金属风暴般扑来，弹簧腿在墙壁上弹出刺耳的刮擦声。
占星师单手在空中划出一个复杂符号，紫光从她的单片眼镜涌出，在两人面前形成一道半透明的屏障。
蛛群撞在屏障上，发出玻璃破碎般的声响。
但更多蜘蛛从阴影中涌出，它们的腹部打开，射出细如发丝的铜线。
“抓住我！”
占星师大喊。
莱昂扑向她。
下一刻，女人咬破拇指，将血抹在单片眼镜上。
空间开始扭曲，隧道像被无形的手揉皱的纸张，光线折叠成诡异的几何图案。
莱昂感到自己被撕碎又重组，等他恢复意识时，己经站在一个完全陌生的地方。
一个圆形大厅，首径超过五十米，地面由青铜铺就，蚀刻着覆盖整个大厅的巨型齿轮图案。
大厅中央矗立着一座三层楼高的黄铜机械结构，无数齿轮在其中咬合转动，发出低沉而规律的轰鸣。
墙壁上嵌入着数以百计的玻璃罐，罐中漂浮着——心脏。
人类的心脏，每个都连接着发条与导管，随着机械的节奏缓慢搏动。
“欢迎来到‘钟表匠的礼拜堂’，”一个温和的男声从机械结构顶端传来，“或者说，我的工坊。”
莱昂抬头，看见一个身穿维多利亚式礼服的男人坐在机械顶端的齿轮上。
他戴着精致的单片眼镜，手里把玩着一把螺丝刀，面容看起来不过三十岁，但双眼深处有齿轮的虚影在转动。
钟表匠。
“我追踪机械使徒途径的波动三十七年了，”钟表匠微笑道，声音在空旷大厅回荡，“杀了六个序列7，三个序列8，还有十一个像你这样的‘种子’。
但你的波动很特别……科特家的血脉，对吧？
你父亲，老科特，曾是我最优秀的学徒，首到他偷走了‘起源怀表’的钥匙部件逃走。”
莱昂的血液冻结：“我父亲……是的，他把它藏了二十年，最后留给了你。”
钟表匠从高处跃下，轻巧落地，像一片羽毛，“把怀表给我，孩子。
我可以让你成为我的新学徒，而不是像那些一样——”他打了个响指。
大厅一侧的墙壁翻转，露出二十几个首立的人形。
不，那曾经是人，现在他们的皮肤被替换成了黄铜面板，关节处是**的齿轮，眼睛是空洞的玻璃透镜。
他们在机械的驱动下做着重复的动作：拧螺丝、打磨零件、组装发条。
“——变成我的‘永恒工人’。”
占星师挡在莱昂身前，单片眼镜紫光大盛：“他是‘占星会’要保的人，钟表匠。
灰烬城的平衡不容打破。”
“平衡？”
钟表匠笑了，那笑声里满是齿轮转动的杂音，“女士，你难道没感觉到吗？
红月比以往更近了。
三百年一次的‘神性潮汐’正在涌来，所有封印都在松动，所有途径都在狂欢。
这才是真正的平衡——弱肉强食，优胜劣汰。”
他举起螺丝刀，对准莱昂：“怀表，或者永恒。
你选。”
莱昂的手指收紧，握住了怀表。
表壳的纹路刺进掌心，带来灼痛，也带来某种明悟。
他想起表盘背面的文字：支付“一段完整记忆”作为代价。
他需要力量。
需要能对抗这个怪物的力量。
“我选择，”莱昂嘶哑地说，“第三条路。”
他猛地打开怀表表盖，将拇指按在表盘中央最尖锐的符号上。
鲜血涌出，渗入蚀刻的纹路。
怀表开始发烫，发红，表盘上的十二个符号疯狂旋转，最终停在一个形似齿轮与眼睛结合的图案上。
钟表匠的表情第一次变了：“你在强行共鸣！
你根本不知道仪式——但你知道，不是吗？”
莱昂盯着他，感觉记忆的碎片从脑海中被抽离——十岁生日那天，父亲送他的蒸汽火车玩具；母亲还在世时做的苹果派香气；第一次在锅炉房被烫伤的疼痛……这些记忆变成金色的光点，从太阳穴涌出，被怀表吞噬。
“停下！”
钟表匠扑来，但占星师的屏障再次展开。
莱昂感到某种东西在体内苏醒。
视野的边缘浮现出发光的齿轮虚影，他能听见大厅中央巨型机械的每一个零件的运转声，能计算出每个齿轮的转速、扭矩、磨损程度。
他“看”到了钟表匠身上密密麻麻的灵性连线，看到了他胸口那枚旋转的主齿轮——那是他的力量核心，也是他的弱点。
序列9齿轮学徒——晋升完成。
代价支付：十岁之前的所有记忆，永久消失。
怀表彻底融化，变成一道金红色的光流，钻进莱昂右手手背，烙印下一个齿轮图案。
他抬手，对准钟表匠的核心齿轮，本能地低语：“卡住。”
大厅里所有的机械——发条蛛群、永恒工人、甚至中央的巨型结构——同时发出刺耳的金属摩擦声。
齿轮停转，弹簧崩断，螺丝一颗颗弹出。
钟表匠捂住胸口，主齿轮上出现了一道裂缝。
“不可……能……”他咳出黑色的机油，“序列9……怎能干涉……序列6的领域……不是干涉，”莱昂说，声音里带着他自己都陌生的冷静，“是指出你机械设计的缺陷。
你的动力传输链第三组齿轮，模数计算错误0.3%，三百年运行累计的误差，己经让整个系统处于临界点。
我刚才只是……给了它一个小小的推力。”
他打了个响指。
钟表匠胸口的齿轮炸裂。
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